Испанские исследователи в Узбекистане в 2022-м году. Фото издания El País
Испанские ученые предложили использовать механизм углеродных кредитов для частичного восстановления Аральского моря, ставшего эпицентром одной из крупнейших экологических катастроф XX века. Исследование, опубликованное в журнале Science, показывает, что высохшее дно бывшего водоема стало значительным источником выбросов углекислого газа и уже выделило в атмосферу сотни миллионов тонн CO₂.
По оценкам исследователей под руководством Рафаэля Марсе из испанского Центра перспективных исследований, с 1960-х годов, когда началось интенсивное отвлечение воды из рек Амударья и Сырдарья для орошения хлопковых полей, Арал выбросил в атмосферу около 748 миллионов тонн CO₂. Это сопоставимо с годовыми выбросами таких стран, как Испания, Франция и Бельгия вместе взятых. При этом, как отмечают ученые, в будущем может быть высвобождено еще около 605 миллионов тонн.
Исследование меняет традиционное представление о высыхающих водоемах. Обычно озера считаются поглотителями углерода, однако при их осушении ситуация меняется на противоположную. Когда вода исчезает, осадки на дне начинают контактировать с кислородом, активизируются микроорганизмы, разлагающие органическое вещество, и в атмосферу выделяется CO₂. Этот процесс, как подчеркивают авторы, характерен не только для Арала, но и для других высыхающих водоемов по всему миру — от озера Урмия в Иране до Большого Соленого озера в США.
Испанские исследователи в Узбекистане в 2022-м году. Фото издания El País
Испанская команда провела полевые исследования в 2022 году, собирая образцы почвы по мере продвижения от береговой линии к центру бывшего моря. Анализ показал, что недавно высохшие участки содержат больше органического углерода и, соответственно, обладают более высоким потенциалом выбросов. Это позволило реконструировать динамику эмиссий за последние десятилетия.
Одним из ключевых выводов работы стало то, что проекты по озеленению высохшего дна, активно реализуемые в регионе, практически не влияют на поглощение углерода. По словам Марсе, единственный эффективный способ остановить выбросы — снова покрыть эти территории водой.
Для этого ученые предлагают использовать механизм углеродных кредитов. Суть идеи заключается в том, чтобы оценить предотвращенные выбросы как экономический актив и привлечь международное финансирование. Потенциальная стоимость таких кредитов оценивается в диапазоне от 3,1 до 15,8 миллиарда евро. Эти средства могли бы покрыть расходы на модернизацию ирригационной инфраструктуры, где сегодня теряется до 90% воды.
По расчетам авторов, инвестиции в размере около 8,5 миллиарда евро позволили бы восстановить до половины площади Аральского моря от уровня 1960 года и одновременно создать значительный объем углеродных кредитов. При этом ученые признают спорность самого механизма, который нередко критикуется за недостаточную прозрачность, но считают, что в данном случае его применение может быть оправдано.
Научная работа также поднимает более широкий вопрос об экологическом учете в Центральной Азии. Традиционно орошаемые сельскохозяйственные земли рассматриваются как углеродные поглотители, однако если учитывать вклад в высыхание Арала, общий баланс может оказаться отрицательным. Это, по мнению авторов, требует пересмотра подходов к оценке климатического воздействия региона.
